Van Rome tot Rome

Deze zomer heeft een medestudent mij het boek Van Rome tot Rome van bekend Brits journalist en historicus Dan Jones aangeraden. De auteur lijkt me redelijk bekend met onderwerpen over de middeleeuwen, aangezien hij eerder heeft geschreven over o.a. de Kruisvaarders, de Tempeliers en de Rozenoorlogen. Jones vertelt hierin op een toch wel vernieuwende en mooie verhalende wijze de geschiedenis van middeleeuwen. Het boek omspant dus een periode van meer dan duizend jaar. 

Het is vanzelfsprekend dat Jones niet alles in detail kan weergeven, maar de belangrijkste historische figuren, gebeurtenissen en fenomenen worden helder uitgelegd, wat ervoor zorgt dat je vlot doorheen het 'verhaal' kan lezen. Ik was aanvankelijk onbekend met Dan Jones, dus ik wist niet goed wat ik moest verwachten van het boek. Nu ik het heb uitgelezen heb ik niet alleen een goed boek op de kop getikt, maar ook heb ik eens kennis kunnen maken met een nieuwe, verrijkende auteur.

In het boek worden bepaalde begrippen regelmatig aangeduid met een sterretje met extra uitleg in de voettekst onderaan de pagina dat extra context aan de lezer biedt. Eenmaal ik begonnen was, was ik eigenlijk goed vertrokken met de trein die een aantal tussenstops maakte bij o.a. de Byzantijnen, de opkomst van kastelen en ridders, de Mongolen, de Zwarte Dood, de ontdekkingsreizen en de renaissance waar je ook talloze belangrijke historische figuren tegen zal komen van Attila de Hun, Karel de Grote en Saladin tot Dzjenghis Khan, Petrarca en Luther.

Zoals de titel 'Van Rome tot Rome' al liet uitschijnen, begint het verhaal in Rome dat op 24 augustus 410 geplunderd werd door de Visigoten onder koning Alarik I, wat zorgde voor de ondergang van het West-Romeinse Rijk die definitief werd in 476. En dan eindigt het verhaal, meer dan duizend jaar later, in 1527, waarin Rome opnieuw geplunderd werd door een leger van de Heilig Roomse keizer Karel V die bestond uit Spanjaarden, Italianen en Duitsers. 

In het millennium dat zich daartussen afspeelde, schept Jones een samenhangend verband, wat de middeleeuwen niet allen interessant maakt, maar het ontkracht ook dat het enkel een donkere tijd was van onrust, chaos, verval en weinig culturele verrijking. Integendeel.

- aantal pagina's: 704

- publicatiedatum: derde druk, januari 2024

Dan Jones