Arne Deschuytter leest

 In de adembenemende achttiende eeuw veranderde de wereld voorgoed. Alles wat we vandaag schijnbaar evident vinden, werd toen geboren: de democratie, de scheiding der machten, de burgerrechten en de waarden van de verlichting.  Het is een verhaal van de revolutionairen, avonturiers, libertijnen & puriteinen in een tijdperk dat de wereld voorgoed op zijn kop zal zetten. Francis Weyns

  In 1349 werd Vlaanderen getroffen door een catastrofe die een derde van de hele Europese bevolking meenam in het kielzog van de Zwarte Dood. De pest was wellicht een van de grootste rampen uit onze geschiedenis. Meedogenloos sloeg de ziekte toe: rijk noch arm werd gespaard. Historicus Joren Vermeersch ontkracht de mythe dat Vlaanderen minder hard getroffen werd dan andere streken. Die plotse terugval in bevolking bracht onverwacht zware economische gevolgen met zich mee, die resulteerden in sociale conflicten en migratiegolven. Dat zorgde voor een felle politieke tegenreactie in heel Europa. In een wervelende stijl en gestaafd door talloze archiefbronnen vertelt de auteur hoe de Zwarte Dood Vlaanderen en Europa voor altijd veranderde. Joren Vermeersch (1981) is master in de Rechten met post-masters Internationaal en Europees Recht (UGent, Coimbra, Wroclaw) en master in de Geschiedenis (UGent). In 2015 won hij de André Schaepdrijverprijs voor zijn studie over de Zwarte Dood.

  Er zijn eeuwen die meer geschiedenis gemaakt hebben dan andere. Bij de meest zinderende eeuwen was zeker de zestiende. Habsburger Keizer Karel bestuurt een rijk zo groot dat de zon er nooit ondergaat. De protestantse reformatie wordt bloedig onderdrukt: de inquisitie tegen de ketters. Oorlog volgt op oorlog, er is oproer overal in Europa, heksen worden vervolgd. Maar er is ook intellectuele vooruitgang: het humanisme, de renaissance, Mercator, Erasmus, Vesalius. Historicus Francis Weyns slaagde erin de 16e eeuw in één meeslepend verhaal te omvatten: een meesterwerk! Hij heeft oog voor de brede duiding (politiek, sociaal, dynastiek...), maar vertelt ook boeiend over de anekdotiek van feesten en inhuldigingen, seksuele uitspattingen en terechtstellingen, hoe grote en kleine mensen dachten en leefden. U zal de zestiende eeuw herbeleven als ware het een roman... Francis Weyns

  Waarom hebben de Australische aboriginals niet de wereld veroverd? Of de Mexicaanse indianen of de Amerikaanse nomaden? Wat is bepalend voor de ontwikkeling van volkeren? Zijn dat genetische verschillen of spelen andere oorzaken een rol?  Jared Diamond (hoogleraar fysiologie en geografie) toont op toegankelijke wijze aan dat volkeren zich verschillend hebben ontwikkeld als gevolg van klimatologische en bacteriologische factoren. Genetische factoren blijken ondergeschikt. De ontwikkelde delen van de wereld hebben hun positie niet aan zichzelf, maar aan een speling van de natuur te danken. Diamond won met dit boek, waarvan meer dan 20.000 exemplaren zijn verkocht, de Pulitzer Price. Jared Diamond

 - Een nieuwe geschiedenis van de mensheid Beste lezer, Zonet heb ik een kanjer van een boek uitgelezen! Ik presenteer u: Het begin van alles   Brits archeoloog tevens hoogleraar vergelijkende archeologie aan University College London David Wengrow en recent overleden Amerikaans antropoloog David Graeber. Zoals sommige lezers al hebben gemerkt op deze blog, houd ik heel veel van geschiedenis en dit boek is er dus geen uitzondering op.  Dus Het begin van alles  is een werk waarin de grootste historische vragen over de mensheid worden onderzocht nl. Wat is de oorsprong van ongelijkheid? Deze vraag is voor mij een rode draad tijdens het lezen van dit boek. Ik werd meegenomen van de Han-Dynastie China naar Oude Oekraïnse volkeren tot aan inheemse indianen aan de noordwestkust van Noord-Amerika. Ik heb dan ook veel bijgeleerd over hoe volkeren leefden zonder een staatsstructuur, zonder monarchieën, aristocratieën noch regeringen die een goed en gelukkig leven leidden....

 Beste Lezer, Yes, ik lees ook in de zomer. Voor deze maand - juli - heb ik de roman  Naar het paradijs  van Amerikaans schrijfster van Hawaiiaanse afkomst Hanya Yanagihara.  Het boek bestaat uit drie delen die plaatsvinden in New York in een specifiek jaar: 1893, 1993 en 2093 De drie delen stellen de verschillende versies van Amerika voor. De drie delen worden samen verweefd in een verhaal over gecompliceerde familieverbanden, het leren omgaan met verlies en over de moeilijke, maar waardevolle zoektocht naar de liefde. Niet alleen de verschillende versies van Amerika, maar ook de personages zijn verbonden met hetgeen wat ons MENS maakt: angst liefde, schaamte, afhankelijkheid, eenzaamheid en bovendien het pijnlijke verlangen om diegenen die we liefhebben te beschermen. Ik ben blij dat ik dit boek gelezen heb. Elke keer dat ik in bus zat of een vrij moment had, keek ik er oprecht naar uit om dit boek verder te lezen. Het leest dan ook heel vlot! Daarnaast heb ik gele...

  Met het einde van de tweede examenperiode juni kan ik ook zeggen dat ik het boek Oerland van Brits paleobioloog en auteur Thomas Halliday heb gelezen. Het boek gaat over zoals de titel het zegt: oerland, het land op planeet aarde in het verleden. Halliday neemt je mee in een verhaal over de gehele transformatie van de aarde tot meer dan 550 miljoen jaar terug! De auteur heeft op zo'n manier geschreven dat we nl. beginnen vanuit het pleistoceen - de meest recente geologische periode tot 12 000 jaar geleden - om vervolgens te eindigen in het ediacarium zo'n 550 miljoen jaar geleden. Tijdens het lezen en het reizen door de tijd kwam ik veel te weten over hoe de wereld eruit zag toen en hoe deze transformeerde. De geologische periodes bevatten enkele scharniermomenten, zoals we hebben bij de historische periodes in geschiedenis (bv. overgang van Perm naar Trias werd gekenmerkt door één van de 5 grootste massa-extincties die de aarde ooit heeft gekend waarbij zowat 90% van de dier...