Arne Deschuytter leest

Op een mooie, zonnige dag als vandaag heb ik het boek De Rijn: Biografie van een rivier  van Duits auteur Hans Jürgen Balmes uitgelezen. Dit boek, net als De Nijl: Biografie van een rivier , gaat over een rivier: de Rijn. De Rijn is één van de langste en belangrijkste rivieren in Europa van de Zwitserse Alpen tot aan de Noordzee. Als inwoner van Koblenz, heeft Balmes zelf een groot stuk van zijn leven doorgebracht aan de Rijn, een rivier dat zijn passie werd. Hierin neemt Balmes je mee vanaf de bronnen, hoog in de Alpenrijn en helemaal naar beneden, de Rijndelta in Nederland. In woorden, geeft hij zijn ervaringen en waarnemingen weer van de trektochten die hij heeft gedaan langs de Rijn. Hij geeft ons een interessante inkijk in hoe de Rijn eerst is ontstaan, hoe het landschap drastische door menselijk handelen veranderd is en de impact daarvan op de biodiversiteit. Daarnaast schetst Balmes een beeld over hoe het leven langs de Rijn eruit zag, onder heerschappij van Napoleon en Hitl...

 In de nasleep van het vorige boek dat ik las, ' De afdaling in hel: Europa 1914 - 1949 ' stuitte ik op een ander boek nl. Hoe de grootmachten de koers van de wereldpolitiek bepalen: Grand Strategy in 10 kernwoorde n van Belgisch auteur, politiek wetenschapper en deskundige op vlak van Defensie Sven Biscop. Staten en grootmachten een bepaalde strategie nodig om hun eigen belangen, doelen en prioriteiten zo efficiënt mogelijk te volbrengen. Dit is niets nieuws. Sterker nog, het wordt al eeuwenlang gepraktiseerd dat staten een bepaalde strategie dienen te volgen.  Biscop probeert in zijn boek aan de hand van 10 interessante kernwoorden de Grote Strategie, competitie en samenwerking tussen de huidige grootmachten VS, China, Rusland en de EU te analyseren. Hij zet kracht bij de kernwoorden door niet alleen verwijzingen te maken naar historische en hyper-actuele voorbeelden, maar hij brengt ook historische figuren tot leven via hun quotes die vandaag de dag nog steeds relevant zijn...

  De Afdaling in de hel - Europa 1914-1949 is een poging van Brits historicus Ian Kershaw, te begrijpen hoe Europa gedurende de eerste helft van de 20e eeuw afgleed naar twee allesvernietigende oorlogen, waarbij de tweede veel desastreuzer was dan de eerste.  Kershaw schetst in vier factoren die ervoor zorgden dat Europa zich twee keer stortte in de bijna-zelfvernietiging. Het zijn de factoren die al aanwezig waren voor de Eerste Wereldoorlog die alleen maar bepalender werden na de rampzalige Vrede van Versailles in 1919. Vanaf die vrede stevende Europa onvermijdelijk af naar een afdaling in de hel, de Tweede Wereldoorlog. Na 1945, wanneer de grote reus Duitsland werd verslagen, verrees Europa uit het as van het oude naar een nieuw begin die werd gedicteerd door de twee nieuwe supermachten die het wereldtoneel vanaf dan zullen bepalen; de VS en de Sovjet-Unie. Dit boek biedt een overzicht over de evolutie die Europa doormaakte in de eerste helft van 20e eeuw die nog op de dag...

 Bepaalt de mens welke dieren in het wild wel of niet beschermd worden? Kan jagen ecologisch verantwoord zijn? Bestaan er nog wel wilde dieren op een planeet die wordt gedomineerd door de mens? Dit boek, geschreven door Amerikaanse auteur, bekroonde journalist en milieuactivist Emma Marris, neemt je de hele wereld over. Van ontroerende en inspirerende verhalen over Peruviaanse apen en Noord-Amerikaanse wolven tot de wildernis in Afrika. Je zal worden geconfronteerd met vragen over wat de betekenis eigenlijk is van de wildernis in een wereld waar de mensen met de plak zwaaien: Bestaat wild  nog? Ook wordt de relatie en verantwoordelijkheid met dieren in de kijker gezet in het aspect van wat precies wildernis moet zijn.  Volgens mij tracht Emma Marris ons een perspectief te werpen op de ethiek a.d.h.v. filosofische kaders dat niet alleen dieren, maar ook de natuur in het vraagstuk worden opgenomen. Het is geen handleiding dat je een goede oplossing geeft rond een bepaalde k...

  De opkomst en heerschappij van de zoogdieren van Steve Brusatte is een natuurhistorische reis van de proto-zoogdieren tot aan de moderne mens. Voor de lezers van Yuval Noah Harari De jonge Amerikaanse paleontoloog Steve Brusatte - de Freek Vonk onder de dinokenners - is een grootheid in de moderne paleontologie. Na De opkomst en ondergang van de dinosaurus vertelt Brusatte nu het verhaal van de zoogdieren, dat nog verder teruggaat dan dat van de dinosauriërs. Vandaag de dag telt de wereld zo’n zesduizend soorten zoogdieren: hond- en katachtigen, knaagdieren en zeezoogdieren, maar ook buideldieren en het eierleggende vogelbekdier. En uiteraard de mens. Aan deze enorme verscheidenheid van soorten ging een heel scala aan uitgestorven voorouders vooraf. Paleontoloog Steve Brusatte vertelt met aanstekelijk enthousiasme het verhaal van de zoogdieren, dat nog verder teruggaat dan dat van de dinosauriërs. Onze voorgangers wisten de voor de dinosauriërs fatale meteorietinslag wél te overl...

 In de adembenemende achttiende eeuw veranderde de wereld voorgoed. Alles wat we vandaag schijnbaar evident vinden, werd toen geboren: de democratie, de scheiding der machten, de burgerrechten en de waarden van de verlichting.  Het is een verhaal van de revolutionairen, avonturiers, libertijnen & puriteinen in een tijdperk dat de wereld voorgoed op zijn kop zal zetten. Francis Weyns

  In 1349 werd Vlaanderen getroffen door een catastrofe die een derde van de hele Europese bevolking meenam in het kielzog van de Zwarte Dood. De pest was wellicht een van de grootste rampen uit onze geschiedenis. Meedogenloos sloeg de ziekte toe: rijk noch arm werd gespaard. Historicus Joren Vermeersch ontkracht de mythe dat Vlaanderen minder hard getroffen werd dan andere streken. Die plotse terugval in bevolking bracht onverwacht zware economische gevolgen met zich mee, die resulteerden in sociale conflicten en migratiegolven. Dat zorgde voor een felle politieke tegenreactie in heel Europa. In een wervelende stijl en gestaafd door talloze archiefbronnen vertelt de auteur hoe de Zwarte Dood Vlaanderen en Europa voor altijd veranderde. Joren Vermeersch (1981) is master in de Rechten met post-masters Internationaal en Europees Recht (UGent, Coimbra, Wroclaw) en master in de Geschiedenis (UGent). In 2015 won hij de André Schaepdrijverprijs voor zijn studie over de Zwarte Dood.