Ondergang

 Beste lezer, recent geleden heb ik het boek Ondergang. van Amerikaans evolutionair bioloog, fysioloog, biogeograaf en auteur Jared Diamond. In dit boek staat de volgende onderzoeksvraag centraal: Waarom zijn sommige beschavingen verdwenen en hoe kan de onze haar ondergang voorkomen? Hierin legt Diamond de nadruk op hoe belangrijk het mileu wel niet is voor samenlevingen. Het boek mag misschien in 2004 zijn gepubliceerd, het onderwerp is tegenwoordig nog meer actueler geworden. Maar ik geef ook toe dat de politieke en economische situatie 20 jaar geleden totaal anders waren dan hoe die er nu uit zien.

Vanuit deze vraagstelling is eveneens de structuur van het boek bepaald. In het eerste deel brengt Diamond verschillende voorbeelden uitgebreid naar voren van aanvankelijk succesvolle samenlevingen die in het verleden toch ten onder zijn gegaan, zoals de Maya's, de Groenlandse Vikingen en de bewoners van Paaseiland. Vervolgens komen in het tweede deel voorbeelden van samenlevingen die succesvol zijn blijven bestaan, hedendaagse problematieken en de grote invloed van soorten bedrijven in het milieu aan bod.

Iets meer dan een jaar geleden las ik Diamonds andere boek Paarden, zwaarden en ziektekiemen (1997), die ik heel goed vond. Dus toen ik dit boek zag, wou ik hem zeker gelezen hebben. Ik zie in zijn schrijfstijl dat hij duidelijk kan schrijven, de dingen hoe ze zijn, de feiten op een rijtje legt en een kritische blik op hoe de situatie werpt zoals die is. Ik moet wel zeggen dat zijn boeken uitgebreid kunnen zijn, het is zeker andere koek.

Jared Diamond