De Nijl: Biografie van een rivier

Een boek als biografie over de langste en één van de belangrijkste rivieren ter wereld: De Nijl. Voor de Noorse auteur, historicus en geograaf met hoogleraarschap Terje Tvedt is de Nijl niet onbekend voor hem. Als Nijlexpert schreef hij nog talloze boeken over deze majesteueze rivier waaronder The River Nile in the Age of the British (het Britse bestuur) en The River Nile in the Post-Colonial Age (postkoloniale tijdperk). En die biografie vult dus quasi de volledige geschiedenis van deze rivier.

Het boek is vanzelfsprekend zeer informatief, maar de auteur geeft enkele anekdotes van zijn eigen ervaringen toen hij de Nijl enkele keren bezocht, wat voor de lezer niet alleen aangenaam is om te lezen, maar ook om een beeld te kunnen scheppen over die rivier.

In het begin, de proloog begint de auteur over het beroemde Nijlmozaïk in Palestrina Italië. Het toont de Nijl vanuit luchtperspectief van stroomopwaarts (bovenaan) tot stroomafwaarts (beneden). Ook vat de auteur samen wat hij zal brengen in dit boek.

Zelf leest het boek best vlot. De indeling van de hoofdstukken bespreekt de landen waardoor de Nijl stroomt. Niet alleen de Nijl wordt besproken, maar ook de geschiedenis daarrond. Voor mij is dit heel interessant want het geeft mij, de lezer een mooi beeld over de positie van de Nijl, waarvoor hij belangrijk was en hoe de mens ermee omging. Je begint in Egypte, stroomafwaarts en zal de reis maken met als eindbestemming Ethiopië, stroomopwaarts. Het is ook tof dat er op verschillende plaatsen in het boek vele afbeeldingen terug te vinden zijn. Wat wel jammer is is dat er tijdens het lezen geen bepaalde verwijzing is naar de afbeelding zelf die in het boek staat. 

Al bij al vond ik boek zeer interessant om te lezen. De Nijl op zich vond ik al vrij fascinerend omdat ik zelf in de geschiedenislessen deze rivier heb terug zien komen. Na dit boek gelezen te hebben heb ik zoveel bijgeleerd over dingen dat ik nog totaal niet wist, zoals wie Mohammed Ali was en de zeeslag om de Nijl tussen Frankrijk en Groot-Brittannië. Het boek vind ik geslaagd! 

Ik raad dit boek zeker aan iedereen eigenlijk, het is heel toegankelijk om te lezen en je leert gewoonweg veel bij over een rivier die ontspringt uit het machtige Afrikaanse Hoogland en uitmondt in de zee omringd door land.

"De beroemdste rivier ter wereld heeft een lange en fascinerende geschiedenis. In het Egypte van de farao's werd hij aanbeden, Mozes werd er in een rieten mandje te vondeling in gelegd, hij was de prijs waarvoor in de Middeleeuwen werd gevochten door Fatamiden, Mammelukken, Ottomanen, hij speelde een rol in de Eerste en de Tweede Wereldoorlog, en is nu de inzet van een strijd om het water tussen de landen in Midden-Afrika.

Terje Tvedt, een van de meest vooraanstaande Nijl-experts, reist langs de rivier, van de monding tot de bronnen in Rwanda en Ethiopie. Dit boek is een reisverslag door elf landen en vijfduizend jaar geschiedenis, van de Middellandse Zee tot Centraal-Afrika.

Het is het fascinerende verhaal van de immense economische, politieke en mythische impact die water kan hebben. Boordevol bekende personages in de strijd om de Nijl - van Caesar en Cleopatra tot Churchill en Mussolini, en verder tot de politieke leiders van vandaag. De Nijl is een geschiedschrijving met grote aantrekkingskracht, over een regio van groot belang."

Terje Tvedt