Arne Deschuytter leest

 Het derde en voorlopig laatste boek over de geschiedenis van het (Verre) Oosten dat ik heb gelezen is Stormruiters: Stepperijken in Eurazië (500 v.Chr. - 1700 n.Chr.) van Nederlands auteur en historicus Peter Hoppenbrouwers.  In dit boek probeert Hoppenbrouwers een antwoord te bieden op hoe de steppenomaden tussen het eerste millennium voor Christus en de achttiende eeuw na Christus er steeds in zijn geslaagd om grote rijken op de steppen en daarbuiten te vestigen. Sommige van deze rijken zijn uitgestrekt over de hele Euraziatische steppen, dat een gebied van meer dan 9000 kilometer omtrekt, van de Donau tot aan Noord-India en de Da Hingganbergketen. Deze stepperijken hebben een grote impact gehad op de wereldgeschiedenis. Denk aan de invloed van de Hunnen onder Atilla op het Romeinse Rijk of van de Parthen op de Seleuciden. Maar ook speelde de expansie van de nomadenvolkeren (Skythen, Turken en Mongolen) een grote rol in de geschiedenis van Rusland en China waaronder het ri...

 Momenteel is Rusland of Russische Federatie - het grootste land ter wereld. Met zijn 144 miljoen inwoners, is het een land dat een groot deel van het Euraziatische continent omspant, van de Oostzee tot de Stille Oceaan.  Vandaag wordt Rusland gezien als een autoritaire democratie waarbij de huidige president Vladimir Poetin - aanvankelijk democratisch verkozen - al meer dan dertig jaar er met de plak zwaait. Feitelijk gezien, is de Russische Federatie een vrij recent land dat is ontstaan na de val van de Sovjet-Unie in 1991.  In de Westerse media en via kanalen van de Europese Unie en de NAVO wordt Rusland bestempeld als een bedreiging voor de wereldvrede. Daar kan ik begrip voor hebben, zeker nu de situatie op het Europese continent onzekerder wordt na de start van de Russische invasie in Oekraïne in februari 2022 die tot op vandaag nog steeds gaande is. Maar het is ook belangrijk om kritisch te blijven en aandacht te hebben voor de context. Die context probeer ik te ac...

  Een geschiedenis van China, recent uitgebracht in 2023 en geschreven door Nederlands econoom Victor Wesseling is een boek dat ik al een tijdje hebben willen lezen. In mijn zoektocht naar kennis over Oost-Aziatische geschiedenis en cultuur, ben ik blij dat ik naast De Perzen ook nu Een geschiedenis van China  heb kunnen lezen. En natuurlijk nu China steeds meer een wereldmacht in wording is, heeft het mij nog meer gemotiveerd om meer te weten te komen over waarom China is zoals die is. Ik vind dat Wesseling een uitstekende uiteenzetting over China heeft verricht. Het is ook fascinerend om te weten dat hij al enkele keren voor een lange tijd verbleef in China. Hij heeft de Chinese maatschappij en cultuur zelf meegemaakt. De Chinese geschiedenis gaat eigenlijk al zo'n 2500 jaar terug, ten tijde van de Romeinen is dat. Door de millennia en eeuwen heen heeft China veel meegemaakt. Het werd van het ene moment een keizerrijk en op de andere ten val gebracht en veroverd door een bui...

In kader van een literatuuropdracht in mijn onderwijsvak geschiedenis zijn we geobligeerd om het boek 'Het levensverhaal van Frederick Douglass ' te lezen. Het is een zeer aangrijpend boek, waarin Douglass, als voormalig slaaf, zijn ervaringen meedeelt over de slavernij in de Verenigde Staten zo'n 30 jaar voordat de Amerikaanse burgeroorlog (1861 - 1865) begon tussen de Noordelijke Staten en de Zuidelijke Staten ofwel de Confederatie. Frederick Douglass werd geboren als Amerikaanse slaaf en leerde zichzelf lezen en schrijven. Hij werd een gedreven strijder tegen de slavernij, briljant schrijver, journalist en spreker, wiens speeches het abolitionisme aanwakkerden. In zijn jeugd werd hij lichamelijk en geestelijk mishandeld, maar door zijn ijzeren wil werd hij een belangrijk voorvechter van zijn volk. In deze autobiografie schetst hij een indringend beeld van zijn ellendige leven als slaaf, en een adembenemend beeld van zijn ontsnapping naar het Noorden en zijn uiteindelijke...

 In  De graven van Vlaanderen (861 - 1384) vertelt de Belgisch historicus en programmamaker Edward De Maesschalck een volledige geschiedenis over de 25 graven en gravinnen die Vlaanderen grotendeels hebben gevormd zoals ze nu is - van Boudewijn met de IJzeren Arm tot Lodewijk van Male. Het boek dat een periode van 500 jaar omspant geeft je een kijk over niet alleen het doen en laten van de graven, maar ook over hoe de maatschappij functioneerde, wat de rollen waren van de omliggende grootmachten en over hoe de gewone mens leefde en dacht in die tijd.  Als student-leerkracht geschiedenis is dit boek voor een zekere meerwaarde om te lezen. Het boek is zeker toegankelijk voor wie geïnteresseerd is en het leest vlot. Het is alsof je van de zijlijn staat mee te kijken naar de gebeurtenissen die zich afspelen. Van de kruistochten en opkomst van de steden tot de Guldensporenslag of de Gentse Oorlogen, wordt het lezen vooral verrijkt door de verslagen, anekdotes en getuigeni...

Op een mooie, zonnige dag als vandaag heb ik het boek De Rijn: Biografie van een rivier  van Duits auteur Hans Jürgen Balmes uitgelezen. Dit boek, net als De Nijl: Biografie van een rivier , gaat over een rivier: de Rijn. De Rijn is één van de langste en belangrijkste rivieren in Europa van de Zwitserse Alpen tot aan de Noordzee. Als inwoner van Koblenz, heeft Balmes zelf een groot stuk van zijn leven doorgebracht aan de Rijn, een rivier dat zijn passie werd. Hierin neemt Balmes je mee vanaf de bronnen, hoog in de Alpenrijn en helemaal naar beneden, de Rijndelta in Nederland. In woorden, geeft hij zijn ervaringen en waarnemingen weer van de trektochten die hij heeft gedaan langs de Rijn. Hij geeft ons een interessante inkijk in hoe de Rijn eerst is ontstaan, hoe het landschap drastische door menselijk handelen veranderd is en de impact daarvan op de biodiversiteit. Daarnaast schetst Balmes een beeld over hoe het leven langs de Rijn eruit zag, onder heerschappij van Napoleon en Hitl...

 In de nasleep van het vorige boek dat ik las, ' De afdaling in hel: Europa 1914 - 1949 ' stuitte ik op een ander boek nl. Hoe de grootmachten de koers van de wereldpolitiek bepalen: Grand Strategy in 10 kernwoorde n van Belgisch auteur, politiek wetenschapper en deskundige op vlak van Defensie Sven Biscop. Staten en grootmachten een bepaalde strategie nodig om hun eigen belangen, doelen en prioriteiten zo efficiënt mogelijk te volbrengen. Dit is niets nieuws. Sterker nog, het wordt al eeuwenlang gepraktiseerd dat staten een bepaalde strategie dienen te volgen.  Biscop probeert in zijn boek aan de hand van 10 interessante kernwoorden de Grote Strategie, competitie en samenwerking tussen de huidige grootmachten VS, China, Rusland en de EU te analyseren. Hij zet kracht bij de kernwoorden door niet alleen verwijzingen te maken naar historische en hyper-actuele voorbeelden, maar hij brengt ook historische figuren tot leven via hun quotes die vandaag de dag nog steeds relevant zijn...