Arne Deschuytter leest

Deze zomer heeft een medestudent mij het boek Van Rome tot Rome van bekend Brits journalist en historicus Dan Jones aangeraden. De auteur lijkt me redelijk bekend met onderwerpen over de middeleeuwen, aangezien hij eerder heeft geschreven over o.a. de Kruisvaarders, de Tempeliers en de Rozenoorlogen. Jones vertelt hierin op een toch wel vernieuwende en mooie verhalende wijze de geschiedenis van middeleeuwen. Het boek omspant dus een periode van meer dan duizend jaar.  Het is vanzelfsprekend dat Jones niet alles in detail kan weergeven, maar de belangrijkste historische figuren, gebeurtenissen en fenomenen worden helder uitgelegd, wat ervoor zorgt dat je vlot doorheen het 'verhaal' kan lezen. Ik was aanvankelijk onbekend met Dan Jones, dus ik wist niet goed wat ik moest verwachten van het boek. Nu ik het heb uitgelezen heb ik niet alleen een goed boek op de kop getikt, maar ook heb ik eens kennis kunnen maken met een nieuwe, verrijkende auteur. In het boek worden bepaalde begri...

 Beste lezer, recent geleden heb ik het boek Ondergang.  van Amerikaans evolutionair bioloog, fysioloog, biogeograaf en auteur Jared Diamond. In dit boek staat de volgende onderzoeksvraag centraal: Waarom zijn sommige beschavingen verdwenen en hoe kan de onze haar ondergang voorkomen? Hierin legt Diamond de nadruk op hoe belangrijk het mileu wel niet is voor samenlevingen. Het boek mag misschien in 2004 zijn gepubliceerd, het onderwerp is tegenwoordig nog meer actueler geworden. Maar ik geef ook toe dat de politieke en economische situatie 20 jaar geleden totaal anders waren dan hoe die er nu uit zien. Vanuit deze vraagstelling is eveneens de structuur van het boek bepaald. In het eerste deel brengt Diamond verschillende voorbeelden uitgebreid naar voren van aanvankelijk succesvolle samenlevingen die in het verleden toch ten onder zijn gegaan, zoals de Maya's, de Groenlandse Vikingen en de bewoners van Paaseiland. Vervolgens komen in het tweede deel voorbeelden van samenleving...

 Migratie is een fenomeen van alle tijden. Migratie is het begrip waarbij een persoon zijn geboorteland wegens bepaalde omstandigheden (tijdelijk) verlaat en trekt naar een ander land. In sommige periodes heb je meer migratie dan andere. Ook zijn er verschillende soorten migratie. Kortom, het is een complex onderwerp dat niet te omvatten is in één cijfertabel.  Migratie - wanneer ze niet goed wordt gereguleerd - kan problematisch worden. Denk maar aan de vluchtelingencrisis van 2014-'15 met name vanuit Syrië. Toen, en nu nog steeds, is het moeilijk voor vluchtelingen om naar de Europese Unie af te reizen. Het is wel degelijk zo dat er binnen de EU of de Schengenzone vrijhandelsverkeer is met open grenzen, maar de buitengrenzen daarbuiten worden tegelijk versterkt met hekkens en streng visumbeleid voor wie erin wil geraken. Dit is Fort Europa. En daar gaat het boek over dat ik onlangs heb gelezen ' Voorbij Fort Europa ' van de Nederlandse academici Henk van Houtum en Leo Luc...

 Op 19 februari vorig jaar heb ik het boek ' De reis van de mensheid ' van de Duitse auteurs Johannes Krause en Thomas Trappe gelezen. Ik vond het een heel goed boek. De zaken zijn er duidelijk uitgelegd met bovendien illustraties van topkwaliteit. Onlangs kwam ik dit boek van dezelfde auteurs nl. ' De reis van onze genen ' tegen. Dit boek was oorspronkelijk eerder uitgebracht in 2019, nog voor De reis van de mensheid dus. Ook is de archeogenetica in dit boek de rode draad. Het is een tak binnen de archeologie die zich focust op de studie van DNA uit oude beenderen. Eén van de auteurs, Johannes Krause staat als archeoloog en directeur van het Max Planck Instituut in Jena, Duitsland vooraan in dit gebied. Hij heeft een belangrijke rol gespeeld bij de ontcijfering van het neanderthalergenoom en was de eerste die aan de hand van genetisch materiaal uit een vingerkootje het bewijs leverde voor het bestaan van een andere mensachtige, de Homo Denisova. Thomas Trappe is journa...

 Wie is de rechtmatige successor van de Romeinen? Hier is veel debat over... Sommigen zien hierin Europese landen zoals Frankrijk en Italië. Anderen zien het Russische Rijk of zelfs de Verenigde Staten als het nieuwe Rome. Natuurlijk omspant de geschiedenis van het Oude Rome een lang tijdperk van omstreeks 753 v.C. de stichting van Rome tot 476 de afzetting van de laatste West-Romeinse keizer Romulus Augustus door de Germanen (val West-Romeinse Rijk) en verder tot 1453 wanneer Constantinopel valt (val Byzantijnse/ Oost-Romeinse Rijk). Een andere mogelijke kandidaat die kan worden beschouwd als het nieuwe Romeinse Rijk is het volk waarover ik heb gelezen, nl. de Ottomanen van Amerikaans auteur en hoogleraar internationale geschiedenis aan de London School of Economics and Political Science Marc David Baer. De Ottomaanse geschiedenis omspant ongeveer een periode van meer dan 600 jaar (1299 - 1922). De Ottomanen of Osmanen is een volksstam dat zich situeert in het westen van het Anat...

 Het derde en voorlopig laatste boek over de geschiedenis van het (Verre) Oosten dat ik heb gelezen is Stormruiters: Stepperijken in Eurazië (500 v.Chr. - 1700 n.Chr.) van Nederlands auteur en historicus Peter Hoppenbrouwers.  In dit boek probeert Hoppenbrouwers een antwoord te bieden op hoe de steppenomaden tussen het eerste millennium voor Christus en de achttiende eeuw na Christus er steeds in zijn geslaagd om grote rijken op de steppen en daarbuiten te vestigen. Sommige van deze rijken zijn uitgestrekt over de hele Euraziatische steppen, dat een gebied van meer dan 9000 kilometer omtrekt, van de Donau tot aan Noord-India en de Da Hingganbergketen. Deze stepperijken hebben een grote impact gehad op de wereldgeschiedenis. Denk aan de invloed van de Hunnen onder Atilla op het Romeinse Rijk of van de Parthen op de Seleuciden. Maar ook speelde de expansie van de nomadenvolkeren (Skythen, Turken en Mongolen) een grote rol in de geschiedenis van Rusland en China waaronder het ri...